Донингтон-Парк - человек дождя

Трассе Донингтон-Парк выпал счастливый билет в 1993-м году, когда попытка провести в Японии два этапа провалилась. Новый автодром "Аутополис" по тогдашним меркам Формулы-1 оказался слишком оторван от цивилизации - и единственному гран-при на трассе Донингтон-Парк быть!

Естественно, борьбу за победу вели "старые враги" - вернувшийся в строй Ален Прост и выступающий на более чем посредственном McLaren Айртон Сенна. Удивительно, но погода сделал всё, что было в её силах. В пятницу было сыро, в субботу сухо, а в воскресенье за несколько минут до старта гонки вновь пошёл дождь.

На старте Сенна стоял на втором ряду стартового поля - позади Шумахера и пилотов Williams. Старт Сенна прошляпил и его смог обогнать Карл Вендлингер. А вот затем Айртон начал свою расправу над соперниками.

Первый круг гран-при Европы в исполнении Айртона Сенны навсегда вошёл в историю: на выходе из Redgate он обошёл Шумахера, в связке Craner Curves - Вендлингера, на входе в Coppice - Хилла, и наконец, лидирующего Алена Проста - по внутреннему радиусу в шпильке Melbourne. На капитанском мостике McLaren отказывались верить в происходящее - даже возникла версия, что Williams по ошибке поставила пилотам шины для сухого асфальта. Затем дождь утих - Сенна постепенно отрывался от пары Williams но уже не так активно, т.к трасса начала подсыхать.

33 круг по сути наполовину определил исход гонки - Прост первым из лидеров поехал за сухими шинами. Сенна свернул кругом позже...но у Айртона возникли проблемы! Слетела резьба на заднем правом колесе - и потеряв в боксах около 20 секунд, Сенна вернулся на трассу позади Проста! Затем дождь начался вновь, но Сенна рискнул остаться на сликах. Проехав несколько кругов в условии аквапланинга, Сенна смог вздохнуть с облегчением - дождь вновь утих.

Ближе к концу гонки пошёл настоящий британский ливень. Сенна по радио сообщил в боксы, что на следующем круге приедет за дождевыми покрышками. Свернув на пит-лейн Сенна увидел, что механики не готовы - ребята только-только выкатывали покрышки из боксов. Решив не терять время, Сенна просто проехал по пит-лейну, помахав своим рукой. Как оказалось, Айртон от этого только выйграл. Дело в том, что когда сворачиваеш на пит-лейн, минуеш очень медленный поворот Goddards. К тому же, в то время на пит-лейне не было ограничения скорости.

Сенна обогнал в той гонке всех на круг, включая и Алена Проста. Лишь Дэймон Хилл сумел не отстать от победителя на позорные в протоколе +1 круг - но лишь потому, что Сенна сбросил скорость ближе к финишу.

Для пилотов Williams гран-при обернулся полным кошмаром - в общей сложности Ален Прост провёл 7 пит-стопов, а Хилл - 6-ть. Было использовано 13 комплектов резины. Под конец гонки новых дождевых комплектов попросту не осталось - и пилотам надели использованное ранее старьё.

На подиуме Прост был невесёл - он проиграл. Проиграл напарнику, но что самое главное - Сенне, несмотря на быстрейшую машину в пелетоне. Море критики обрушилось на французского ветерана - быть может, зря вернулся?

Трасса Донингтон-Парк принимала у себя гонки Формулы-3, DTM, Moto GP, но Формула-1 сюда не вернулась. В 2010-м активно осуждалась идея перенести этап в Великобритании на Донингтон, т.к Сильверстоун по мнению Берни Экклстоуна не отвечал современным стандартам. Перспективная реконструкция Донингтона провалилась, когда не смогли найти инвесторов и хозяева трассы влезли в долги.